夏の奈良へおいで
相も変わらず目的不透明のまま導入された疑似セメスタ制によって長いこと続いた高専の夏休みもこの週末で終わりを告げる．この夏休みは北海道胆振東部地震や台風21号といった災害の影響で日本全体が例年とは明らかに異なる雰囲気であったことの他，自分の過ごし方も例年とは違っていて，人生21年目にして新鮮な夏休みとなった．
寮を追い出されたことによって実家への強制送還がなくなり，中学卒業以来初めて奈良県内で夏休みを過ごすことになった．奈良県の夏は非常に魅力的である．奈良の夏の代名詞“燈花会”を筆頭に様々なイベントが開催されている．
今回の記事では“平城京天平祭”に写真が大好きな友人を和歌山から招いて撮影してもらった写真を中心に，そんな奈良の夏をレポートしたい．
撮影：まそ
Twitter: @turkey_msy
Instagram: @collage_butterfly
なら燈花会
1999年に始まり今年20周年を迎えた燈花会は，毎年奈良県民に「もうそんな季節か」と思わせる．期間中の10日間，夜の奈良を無数のろうそくの灯が鮮やかに照らし出す．奈良公園中に屋台なども立ち並び，県下最大の賑わいを見せる．
平城京天平祭
710年に藤原京が平城京として奈良に遷都．その名残が今も世界遺産「古都奈良の文化財」として形を残している．そんな国の宝に触れ，歴史を感じる機会の拡充への寄与を目的として毎年開催されている．夏の「天平たなばた祭り」では灯篭や天平行列，「織姫と彦星」をイメージしたミラーボーラーが壮大なスケールで展示される．今年は10月に開催される秋の「天平祭みつきうまし祭り」にも期待が寄せられる．
奈良かき氷ガイド
奈良は「氷の食文化はじまりの地」（らしい）．毎年シーズンになると奈良県内のかき氷販売店をリストアップしたガイドブックが出版される．掲載されている店舗ではいずれも夏の暑さを和らげてくれる個性的なかき氷が提供されており目も舌も楽しませてくれる．奈良のかき氷激戦区を目当てに県外からも客が押し寄せる．
ならまち遊歩
かき氷の期間とおよそ並行して開催されるのがならまち遊歩だ．かつて元興寺の境内だった“ならまち”を探索するウォーキング体験型イベント．かき氷を片手にノスタルジックな奈良の古い街並みを堪能してみては？
C'festa / なら国際映画祭
このイベントは僕もシェアハウスのメンバーの紹介で今年初めて知った．奈良の食材×シェフの祭典がコンセプト．奈良公園の一角で奈良県各所から腕よりの料理人たちが集結する壮大なフードフェスだ．同時期に平城京で“なら国際映画祭”が開催されており，近鉄奈良駅周辺は燈花会の開催に負けない盛り上がりを演出する．今年映画祭にはスケジュールが合わずに参加できなかったが2年後の開催ではぜひ足を運びたい．
奈良のフードフェスティバル - C'festa（シェフェスタ）
なら国際映画祭 Nara International Film Festival
番外編：物語の舞台としての奈良
ならまち：奈良まちはじまり朝ごはん
こちらはいぬじゅんによる，ならまちを舞台にした小説作品．昼でも夜でも「その人にとって“新しい一日のはじまり”である朝ごはん」を提供する朝ごはん屋と，ひょんなことからそのお店で働くことになった詩織を取り巻く人々の暖かいヒューマンドラマを描く．作中には“燈花会”や“猿沢池”，“おん祭”といったお馴染みのワードが次々と登場する．
生駒：ペンギン・ハイウェイ
この夏，話題を呼んだのが森見登美彦原作のアニメ映画「ペンギン・ハイウェイ」だ．好奇心旺盛な小学生アオヤマくんと歯科医院のお姉さんとその仲間たちの前で，ペンギンに纏わる不思議な出来事が次々と起こる．作中では明言されていないが原作者の出身地である生駒が舞台になっている．生駒市民なら見たことのある街並みや，奈良先端科学技術大学院大学をモデルとした大学などが登場する．
あとがき
今回の紹介は以上になる．この記事で「へ～」って思ってくれた人にはぜひ次の夏に奈良に繰り出してほしいし，紹介したイベントや物語をすべて知っていたよという人も少なくないと思うがそんな人もまた奈良再発見のスポットやイベントがあれば教えてほしい．最後に，まそへ．ありがとう，また奈良には違う季節にも遊びに来てください！
